Январь
Похоже, что мысли о трудности поиска товарищей на вкус и особенно на цвет, подтолкнули Apple к почти нетривиальному ходу: компьютеры iMac пошли всех цветов радуги: красный, желтый, голубой - выбирай себе любой! От прежнего "униколора" зимней стужи новые iMac'и отличают немножко более мощные процессоры. Но не это главное, считает Стив Джобс, главное - каков цвет!
Наряду с разноцветным ширпотребом Apple представила и кое-что посерьезнее - новые рабочие станции и серверы G3, обрядив их в интимный полупрозрачный пластик. Серверы в стиле ню, это, конечно, захватывающе, но до недавнего времени форме явно не отвечало содержание: специализированных серверных ОС у Apple недоставало. Теперь все в порядке, полная гармония: в январе объявлена Mac OS X Server.
В то время как у Apple все шло гладко (и акции ее устремились вверх), в мире PC бушевали страсти. Почтенные исследовательские агентства обнаружили, что доля Intel на рынке процессоров продолжает сокращаться - за счет наступления, конечно же, AMD. В секторе дешевых ПК, как выяснилось, AMD ставит свои процессоры уже в половину компьютеров. Даже верная Intel компания Toshiba клюнула на недорогие мобильные процессоры K6-2.
Однако парадоксальным образом эти и другие успехи не принесли AMD благополучия. После объявления результатов четвертого квартала акции компании резко упали. И не то чтобы AMD снова влезла в убытки - год назад ей и не снились нынешние заработки. А просто она в состоянии фрустрации - депрессии от несбывшихся надежд. Причиной же расхождения желаемого с действительным стал традиционный для компании высокий процент брака. А вот у Intel, с ее увядающей долей на рынке, - и с прибылью порядок, и акции растут. Чудеса да и только!
В технологическом плане на рынке процессоров в январе чудес не наблюдалось. Katmai, то есть, простите, Pentium III, собираются официально анонсировать в начале февраля, когда этот номер уже будет у вас в руках. Когда же в ваш компьютер попадет сам Pentium III, об этом узнает весь мир - благодаря уникальному серийному номеру, которым будет снабжаться каждый процессор. Номер сей будет виден отовсюду (в том числе из Интернета), если его не спрятать с помощью специальной программы. Сисадмины, блюдущие пользователей в своих корпоративных сетях, такой новинке обрадовались, а правозащитники затопали ногами: "как так? нарушение privacy!". Нашлись и такие, которые сразу стали соображать, что если номер процессора можно спрятать одной программой, то другой его можно запросто сгенерировать. Словом, получилась палка даже не о двух, а трех концах (а может и больше!).
Январь с большой убедительностью показал, что условности деления на РC и не-РC становятся архаизмом. Взять хотя бы новые графические станции Silicon Graphics. С одной стороны - чистый Wintel, в смысле наличия процессора Intel и операционной системы Windows NT. С другой - собственная графическая подсистема Silicon Graphics, творящая такие чудеса, которые никак не ассоциируются с Wintel. Например, эти компьютеры позволяют "натягивать" на объекты текстуры из живого видео. Станции привели специалистов в восторг, а Линус Торвальдс поспешил заявить, что новая версия ядра Linux (2.2.0, выходит в начале февраля) будет эти станции поддерживать. Как ни стремилась Silicon Graphics сделать рабочую станцию эксклюзивно для NT, кажется, ничего из этого не выйдет. По крайней мере, один из "юниксов" на ней жить будет.
Новые потрясения произошли в зоне пересечения Интернета с музыкальной стихией. Лед и пламень, воплощенные соответственно в RIAA (Американской ассоциации звукозаписи) и любителях стандарта MP3, сошлись, и страсти забурлили. В результате на свет явился некий бастард - MP4. Предложила его никому не известная компания Global Music Outlet, заявив при этом, что ее технология позволит и права издателей соблюсти, и удовольствие слушателям доставить. Впрочем, кроме соблазнительного названия, стандарт MP4 ничем не интересен. Самое главное, что следует о нем знать: это никакой не MPEG-4, а частный и закрытый формат, продвигаемый RIAA и рэп-группой Public Enemy. А MP3 тем временем процветает: сайт MP3.com получил инвестицию в 11 млн. долларов от венчурной компании Sequoia Capital.
Интернет-бизнес переживает новую волну слияний - акулы онлайнового капитализма глотают друг друга со страшной скоростью. @Home покупает Exite за 6,7 млрд. долларов акциями. Если всмотреться в эту цифру и кое-что недавнее припомнить, то окажется, что портал с поисковой машиной стоят лишь на 25 процентов меньше технологического ветерана Digital! Цепочку поглощений продолжает AT&T, целиком покупая Tele-Communications Inc., которая, в свою очередь, владеет контрольным пакетом акций @Home, которая...
Стремясь изыскать новые средства, компании не только сливаются, но и, наоборот, разделяются. Подобно расчетливым супругам, устраивающим фиктивный развод для обоснования претензий на большую жилплощадь, Compaq выделяет из себя AltaVista, чтобы устроить ей самостоятельный выпуск акций. У AltaVista по такому случаю сразу же завязывается дружба с Microsoft, и компании обмениваются лицензиями: первая получает технологию электронной почты Hotmail, а вторая - новую поисковую машину (взамен Inktomi).
Там, где дело касается реальных проводов и железяк, суммы сделок подскакивают чуть ли не на порядок. Всего за 20 млрд. долларов Lucent Technologies приобрела компанию Ascend Communications. Возможно, Lucent надеется таким образом уесть Cisco Systems. А одна из "деток мамы Белл" - Bell Atlantic, как ни старалась, не смогла приобрести компанию AirTouch Communications. Ускользнув из лапок Bell Atlantic, AirTouch Communications, "всего" за 56 млрд. долларов отошла к британской Vodafone Group. Рыночная капитализация получившегося конгломерата оценивается в 110 млрд. долларов - рекорд для независимой компании, специализирующейся на беспроводных коммуникациях.
Все считают, что слияния и приобретения только набирают обороты. Компания Iomega, например, за 9,5 млн. долларов купила все, что осталось от разорившейся SyQuest, - интеллектуальную собственность да некоторые активы. Изголодавшиеся по технической поддержке пользователи SyQuest тихо радовались сделке и надеялись на лучшее.
А между тем год двухтысячный все ближе и ближе. Те, кто еще не тестировал свои системы, спешно делают это, кто еще может что-то исправить - исправляет. Но могут не все. Вам никогда не попадались при покупке модема дискетки онлайновой системы Prodigy? Так вот, Prodigy Classic в октябре этого года прекращает свое существование, причем именно из-за ошибки двухтысячного года. Двумстам тысячам пользователей Prodigy Classic предложено перейти в другое подразделение службы - Prodigy Internet.
Вот и февраль наступил, последний месяц нашей долгой зимы...
Написать комментарий (комментариев - нет) | Послать другу
Декабрь
Декабрь - необычный месяц. Это предвкушение праздника и сам праздник. Это подарки, а значит, и покупки. Рождественских продаж на Западе ждут все, особенно торговцы. Самый настоящий бум в декабре пережила онлайновая коммерция. Акции компаний, держащих Интернет-магазины и аукционы, резко пошли вверх, а у известного книготорговца Amazon.com котировка перевалила за 300 пунктов! Люди сведущие говорят, что и за четыреста перевалит. Для покупателей - раздолье: в онлайне многое дешевле. Эта сказка, конечно, не про нас. Даже если исхитриться оплатить покупку, все равно таможня все скидки сведет на нет. Но нет худа без добра - мужают российские онлайновые коробейники: у них - Amazon, у нас - "Озон".
Рождество праздновали, но и дело не забывали. Главным событием декабря стало вхождение Netscape в AOL. Гигант, сколотивший свои капиталы на массовом и умелом привлечении "чайников", покупает компанию - авангардиста Интернета. Сумму сделки - 4,2 млрд. долларов - многие считают слишком большой: дела у Netscape шли явно не в гору, если не считать морального и идейного капитала, заработанного на Mozilla.org. Другие, напротив, полагают, что на удачном развитии портала Netcenter и других начинаний Netscape затраты AOL окупятся сторицей. Кстати, охраняя новую интеллектуальную собственность от "охотников за головами", AOL объявила, что для начала выплатит всем работникам Netscape премию в размере месячного оклада.
Но гораздо интереснее такой вопрос: что же будет с продуктами поглощенной компании? Новые хозяева обещали оставить Communicator в покое, возможно, только дополнив его своим другим недавним приобретением - ICQ (правда, при этом из Communicator'а придется выкинуть собственную службу AOL - Instant Messenger). Серверные же продукты Netscape передает компании Sun Microsystems, которая обещала их холить и лелеять.
Объединение AOL и Netscape вызвало приступ радости у недальновидных ненавистников Microsoft - наконец-то у империи Гейтса появился во всех отношениях достойный конкурент. Но Microsoft тоже осталась довольна. Хорошие отношения с AOL сохранены, и Internet Explorer остается главным браузером у крупнейшего провайдера. Было что и на процессе года сказать: "смотрите, господа, какой у нас конкурент!". Как ни странно, подействовало. Главный судья, ведущий дело, счел нужным заявить, что сделка AOL и Netscape "вызвала очень существенные изменения в индустрии", а поэтому формулировки обвинения следует пересмотреть. Похоже, все осознали, что пора спустить процесс на тормозах - без потери достоинства.
И в будни, и в праздники нет покоя владельцам интеллектуальной собственности. Американская ассоциация звукозаписи (RIAA - Record Industry Association of America) сформировала в декабре консорциум, который должен разработать новый стандарт для распространения в Сети музыкальных произведений, защищенных копирайтом. Формат MP3, ставший в Интернете стандартом de facto, при этом просто игнорируется. У звукозаписывающих гигантов на него, видимо, просто аллергия: они стараются близко не стоять. Почему - понять можно. Какие тут копирайты?
Труднее понять компанию 3Com, выразившую озабоченность в связи с использованием PalmPilot для вскрытия автомобилей. Произошло это после того, как некий продвинутый грабитель умудрился считать с помощью инфракрасного порта код брелока сигнализации, а затем успешно снять защиту. Очевидно, что карманный компьютер виноват в этом не более, чем отвертка, которой также можно открыть замок - сломав его. Как вам покажется, если производители отверток или ножей станут выражать озабоченность по поводу "нецелевых" применений их изделий?
В начале декабря были подведены некоторые итоги года. Аналитики из D. H. Brown Associates дали заключение по функциональным качествам шести операционных систем, наиболее широко применяемых в корпоративных сетях. Согласно пятибалльной шкале, установленной аналитиками, "отличников" среди систем не оказалось. Самой лучшей среди "хорошистов" была признана AIX от IBM. В одной группе с ней, но следующими по порядку оказались Unix (Compaq-Digital), Solaris (Sun Microsystems) и Irix (SGI). HP-UX закончила год с отметкой "удовлетворительно". Того же балла удостоилась Windows NT 4.0/Enterprise Edition, показавшая худшие результаты во всех градациях, кроме "поддержки ПК-клиентов" (но и там она заняла только второе место после Unix от Compaq-Digital).
Как ни странно, среди систем, оцененных D. H. Brown Associates, в прошедшем декабре не оказалось Linux. В следующем отчете эта система просто обязана фигурировать.
Не хвалят Linux только ленивые. Согласно исследованиям авторитетной IDC, в прошлом году доля Linux в поставках серверных операционных систем возросла с 6,8% до примерно 17,2%. Другие Unix-системы вместе взятые показали практически тот же результат - 17,4%. NetWare занимает 24,2%, а несомненно лидирует все та же "двоечница" Windows NT - около 36%. Куда девались еще 5%, недостающие для полноты обзора, IDC не поясняет, но подчеркивает, что не учитывались копии систем, полученные через Интернет бесплатно.
Как уже было отмечено в ноябрьской "Сумме", "сильное" впечатление от пре-релиза Windows 2000 (как теперь и впредь именуется Windows NT 5.x) понудило Oracle заявить о решении вообще отказаться от базовой операционной системы, а точнее - встроить маленькую операционку в следующую версию базы данных Oracle 8i. Этот проект был условно назван "голое железо" (raw iron). Как вы думаете, кто это самое "голое железо" будет делать? Правильно! Конечно же, Sun Microsystems! Кроме того, вскоре Oracle известила публику, что и выпуск "обычной" версии 8i будет отложен до конца февраля, потому что продукт пока не столь хорош, как того хочется.
Intel наконец начала приподнимать плотный занавес секретности, за которым скрывалась архитектура P6 и все, что с ней связано. В начале декабря корпорация объявила о заключении кросс-лицензионного соглашения с компанией VIA Technologies, крупным производителем чипсетов. VIA, правда, уже довольно давно выпускает очень технологичный чипсет Apollo Pro для Pentium II, но теперь продолжит выпускать эту линию на куда более прочной основе.
А в конце декабря Intel подписала еще одно лицензионное соглашение - с известным производителем видеоконтроллеров компанией S3. Как нетрудно догадаться, здесь все вьется вокруг графических чипов для шины AGP.
От Intel последовало еще несколько известий: процессор, известный как Katmai, получил официальное название Pentium III (что издали можно спутать с "Pentium !!!"), объем кэш-памяти на процессорах Xeon увеличен до запланированных 2 Мбайт, Celeron разогнан до 400 МГц, а мобильные Pentium MMX - до 300 МГц. При этом Celeron обрел новый корпус под названием PPGA (Plastic Pin Grid Array), в котором он стоит долларов на десять меньше, чем в модификации для Slot 1.
А потом началось Рождество!
Написать комментарий (комментариев - нет) | Послать другу
Ноябрь
Ноябрь оказался настолько насыщен событиями, что любое обобщение и экстрагирование будет неполным. И, тем не менее, сфера высоких технологий озарялась особенно яркими вспышками, о них и напомним.
Судебный процесс против Microsoft у всех навяз в зубах, поэтому о нем лучше сразу - и быстро. Действо продолжало идти полным ходом. Выяснилось, что Microsoft нехорошо поступала с Intel, Apple и еще многими-многими компаниями. О чем и рассказывали представители всех этих компаний в ходе процесса. Не все, правда, были убедительны. Например, Авадис Теваньян (Avadis Tevanian) из Apple так и не смог уверить публику в том, что Microsoft специально, а не случайно портила жизнь пользователям Quick Time.
Но вряд ли кто-то смог бы навредить образу корпорации больше, чем ее главное исполнительное лицо. Выступая на судебном дознании, Билл Гейтс разочаровал даже собственных юристов: не проявлял уверенности, нервно теребил шевелюру, речь прерывалась паузами. Это был совсем не тот Гейтс, которого все привыкли видеть на трибуне - лидера, знающего дорогу в будущее.
Тем временем, Sun добилась временного запрета на распространение Java в том виде, в каком ее реализовала Microsoft. Последняя заявила, что выполнит требования мучителей: включит в свои Java-продукты интерфейсы JNI и RMI, уберет из установленного по умолчанию режима в средствах разработки Java-приложений Windows-специфические черты. От встроенной Java в Internet Explorer для Macintosh и Unix компания решила отказаться совсем. Но "особое" отношение Microsoft к некоторым версиям Unix проявилось не только в этом.
В руки Эрика Рэймонда (Eric Raymond), известного популяризатора открытых программных систем, неведомыми путями попали корпоративные материалы Microsoft, посвященные этим самым программам, и особенно - операционной системе Linux. В честь случившегося кстати праздника Рэймонд назвал компромат "Halloween documents". Поскольку мы писали об этом в ноябре много (и даже чрезмерно), заметим лишь, что в документах, которые Microsoft признала подлинными, утверждается успех открытых систем вообще и Linux в частности.
В свое время Эрик Рэймонд убедил руководство Netscape опубликовать исходные тексты Communicator. К чему это привело? К тому, что новое ядро следующей версии браузера будет помещаться на одну дискету, обладая при этом массой дополнительных возможностей. Ожидать бета-версию Communicator 5.0 следует в конце этого - начале следующего года. Интересно, какое место займет новый браузер Netscape в планах AOL, решившей приобрести корпорацию, отличающуюся в текущем году всеми признаками аутсайдера?
A Microsoft свою бета-версию пятого Explorer уже выпустила, и всякий обладатель англоязычных Windows 98 может вкусить около 40 мегабайт свежего браузера. Пока бета-версия Explorer просачивается из Интернета через тоненький телефонный канал, самое время отстраниться от прозы земной жизни и обратить взгляд на звездное небо. В нем наконец-то заработал комплекс из 66 спутников - система глобальной связи Iridium. Радиоастрономы в отчаянии, зато каждый обладатель спутникового телефона Iridium (7-8 тыс. долларов с подключением) может всего за несколько долларов в минуту сказать все, что он думает, хоть из тундры, хоть из джунглей. Стать обладателем, однако, совсем не просто. Спрос превышает предложение: Motorola не выдерживает графика производства спутниковых телефонов, а японская компания Kyocera начнет делать их только в будущем году.
А пока можно констатировать, что спутники Iridium, как и все прочие аппараты, во множестве летающие в околоземном пространстве, без заметных последствий вышли из-под космической бомбардировки. 17-18 ноября наша планета встречалась с Леонидами - метеорным потоком, образованным кометой Темпеля-Туттля (Tempel-Tuttle). Однако жизнь есть жизнь, и без жертв и крушений не обходится. В начале месяца компания SyQuest, известный еще недавно производитель накопителей на сменных дисках, объявила о том, что прекращает все виды деятельности за исключением "ограниченной поддержки" владельцев ее продукции. Компания запросила Nasdaq прекратить котировку ее акций, курс которых упал до 18 центов. Стоит вспомнить, что в 1995 году ее акции шли по 18 долларов! Явной причиной банкротства SyQuest аналитики считают жесткий клинч с конкурентом - компанией Iomega, продемонстрировавшей незаурядные способности в маркетинге и продвижении продуктов. Iomega, судя по котировкам ее акций, сама сейчас не в лучшей форме, хотя и продолжает "делать хорошую мину при плохой игре": на прошедшем "Comdex" были продемонстрированы новые устройства Zip - со съемными дискетами емкостью 250 Мбайт.
До недавнего времени относительно спокойный рынок СУБД в ноябре охватили поистине вулканические страсти. Microsoft, наконец, объявила о выпуске SQL Server 7, решив бить конкурентов если не качеством, то хотя бы ценой. Президент Microsoft Стив Боллмер (Steve Ballmer) даже вопросил, доколе Oracle будет продавать свои ничем не лучшие продукты того же назначения по ценам в шесть раз выше? Ларри Эллисон (Larry Ellison) не стал вступать в прямую перепалку, но зато посулил миллион долларов тому, кто сможет показать, что производительность SQL Server достигает хотя бы 1 процента от производительности Oracle 8i. Многочисленные ловцы удачи немедленно откликнулись на предложение - к великому удовольствию Microsoft: бесплатное тестирование не так легко провести за счет кошельков ярых конкурентов.
В этой же связке событий. Эллисон сообщил, что будущая версия Windows NT произвела на специалистов Oracle такое сильное впечатление, что они решили вообще отказаться от операционной системы, заменив ее собственной тоненькой прослойкой между СУБД и "голым железом". Не придется платить за операционную систему и будущим пользователям DB2 для Linux. Как, впрочем, и за саму СУБД: IBM объявила, что будет раздавать ее Linux-версию совершенно бесплатно. У Informix и Oracle, которые еще не определились с ценами на свои продукты для Linux, появился повод призадуматься.
А вот "Царь Сети" Айра Мэгэзайнер наверняка много над чем задумывался в течение последних трех лет, когда был советником президента Клинтона по вопросам Интернета. В конце этого года он подает в отставку. Теперь все признают его деятельность успешной - хотя бы потому, что был введен мораторий на налогообложение коммерческих операции в Сети. Никто особо не комментирует мотивы отставки, не вспоминает былые промахи, неудачи, задержки в выполнении проектов. Замечательное отличие традиций политической и общественной жизни в США и в России: у них стращают чиновника, когда он заступает на пост, у нас поносят - когда он пост покидает (не важно, как и почему). Что тут скажешь еще? Прежде чем покинуть пост, Мэгэзайнер сдаст администрации президента вторую версию документа "Основы глобальной электронной торговли". Это - ключ к международной экономике 21 века.
Всю вторую половину ноября медиа (и мы не исключение) широко освещали привычное лас-вегасское событие - "Comdex", но несколько слов все-таки нужно сказать. Как свидетельствуют наши знакомые очевидцы - посетители этого форума: то ли его уровень падает год от года, то ли "Comdex" - это уже совсем не та выставка и не для былой публики. И дело не в том, что утрачен блеск шоу - его стало даже больше, чем раньше. К примеру, на экспозиционных подмостках грохотали оркестры, негры пели в стиле рейва что-то вроде "Umax, Umax...", все сверкало и вертелось, повсюду розыгрыши и лотереи... Но ветераны грустили: "глазу не за что зацепиться". Отсутствовали принципиально новые идеи, что с некоторым успехом компенсировалось углубленной разработкой известных технологий - особенно в области бытовых приложений, в чем, как известно, преуспевают южно-азиатские фирмы. Все это формировало в значительной мере представление о новом "Comdex" как "non-PC".
Ух, все! Скорее бы Рождество и Новый год!Написать комментарий (комментариев - нет) | Послать другу
