Солнечный удар

Миллионы жителей азиатско-тихоокеанского региона стали «жертвами» инцидента, случившегося на околоземной орбите 14 января. В этот день компания Intelsat, второй по величине провайдер спутниковой связи в мире, потеряла контакт с одним из своих аппаратов.

Спутник Intelsat 804 стоимостью 73 млн. долларов, проработавший семь из запланированных десяти лет, вышел из строя, вероятно, вследствие короткого замыкания в системе энергообеспечения. По крайней мере, таково официальное предварительное заключение экспертной комиссии, опубликованное через сутки. Впрочем, пользователям IS-804, предоставлявшего цифровые коммуникационные сервисы более чем двум десяткам стран, не до разбора причин: для многих государств (главным образом островных: Тувалу, Самоа и др.) испустивший дух спутник был единственным информационным каналом, связывающим их с внешним миром. Несмотря на обещание Intelsat задействовать резервные мощности соседних спутников в считанные дни, устойчивую телефонную и интернет-связь для островных территорий и некоторых научных станций в Антарктике не удалось наладить и через неделю. Столь долгий обрыв внешних коммуникаций привел также к перебоям в работе финансовых учреждений и авиакомпаний. Новая Зеландия, Южная Корея, Вьетнам и некоторые другие сравнительно крупные страны перенесли потерю IS-804 легче, благодаря вводу в строй собственных коммуникационных резервов.

Примечательно, что по одной из версий виновником поломки спутника является аномальная солнечная активность. Середина января была отмечена крупными катаклизмами на Солнце, отозвавшимися необычайно яркими сияниями, которыми можно было любоваться далеко за полярными широтами. Для космической техники такие штормы таят известную опасность, оценить которую можно, к примеру, по снимкам с орбитальной обсерватории SOHO: 17 и 18 января они были засыпаны «снегом», возникавшим в результате бомбардировки светочувствительных матриц лавинами протонов. Не исключено, что и Intelsat 804 пал жертвой разбушевавшегося Солнца. Напомним, что в ноябре прошлого года вышел из строя еще один спутник системы — Intelsat 7 (он, правда, имеет иную конструкцию и был изготовлен другим производителем, так что аварии вряд ли связаны). — Е.З.

стр. 2>>