Как родилась идея Skype? Компьютерные терминалы VoIP были и до этого, но особым успехом не пользовались. На что вы рассчитывали?

— В свое время мы с Янусом Фриисом создали файлообменный проект KaZaA, который в январе 2002 года благополучно продали австралийской компании Sharman Networks. И когда встал вопрос, в какой еще области можно применить P2P-технологии, мы вспомнили о VoIP, потому как, появившись около десяти лет назад, передача голоса по IP работала не очень хорошо. А так как использование широкополосного доступа уже достигло критической массы, мы решили поработать над программными продуктами для IP-телефонии на базе пиринговых технологий и это, собственно, и вылилось в Skype.

Нам хотелось предоставить пользователям возможность бесплатно звонить в любой уголок земного шара. Не платим же мы за электронную почту, хотя факс до сих пор стоит денег. Если у пользователей Интернета появится выбор: сделать бесплатный звонок с помощью программы Skype или звонить с обычного телефона, нетрудно предположить, что они предпочтут. Устаревшее оборудование, столетней давности сети — всё это давно не справляется с нынешними нагрузками. Значит, надо исправлять ситуацию.

Работая над Skype, мы думали в первую очередь о наших клиентах и о том, чтобы максимально облегчить как процесс загрузки, так и использование программ. С технологической искушенностью наших разработчиков, пожалуй, мало кто в мире может сравниться, однако мы считаем, что чем проще продукт в использовании, тем он лучше. Мы хотим, чтобы Skype могли пользоваться даже совсем «необстрелянные» сетепользователи. Нельзя же обмануть 15 миллионов пользователей, ждущих, что появится удобная, полезная, а главное, выгодная программа.

В США Skype не очень популярен. Не связываете ли вы это с активностью таких операторов IP-телефонии, как Vonage? Сейчас, когда FCC сделала Vonage межрегиональным оператором, услуги этой компании стали еще более привлекательны. Не кажется ли вам, что Skype — это временное решение, которое со временем будет вытеснено такими провайдерами, как Vonage?

— Совсем нет. На сегодняшний день по популярности Skype оставил далеко позади большинство сходных программных продуктов IP-телефонии, и количество пользователей Skype растет быстрее, чем количество пользователей Hotmail, ICQ или KaZaA. У нас более 35 миллионов загрузок и 15 с лишним миллионов клиентов. Приверженцев Skype можно найти буквально в каждой стране. А поскольку приложения, подобные Skype, продолжают раскручивать широкополосный доступ, то и сам Skype будет развиваться в геометрической прогрессии. Пользователям нравится, когда о них заботятся, и они отвечают взаимностью, рассказывая о нас друзьям и знакомым, — сарафанное радио, как известно, круче любых СМИ. Любые отношения — личные или деловые — начинаются со Слова.

Когда появится возможность звонить абонентам Skype с обычных телефонов? Когда появится SkypeIn?

— Об этом пока рано говорить, поскольку на сегодняшний день над SkypeIn пока идет работа. Надеемся запустить его либо в конце этого года, либо в начале следующего.

Качество связи в SkypeOut порой оставляет желать лучшего. В чем причины этого и изменится ли ситуация в будущем?

— SkypeOut — относительно юный сервис, и мы работаем с телефонными компаниями, нашими партнерами, над улучшением качества связи.

Тот же вопрос про Skype for Pocket PC. Доколе?!

— Плохая связь есть следствие неустойчивого WiFi-коннекта. От Skype тут ничего не зависит.

Есть ли у Skype пользователи из России?

— Да, и немало. Из двухсот стран, отдавших свое предпочтение Skype, Россия на 34-м месте.

Если попытаться спрогнозировать, во что превратится телефония лет через пять-десять? Какое место в ней будут занимать VoIP-решения?

— Думаю, в ближайшие пять-десять лет старой доброй «лапше» придется сильно потесниться, так как предпочтение безусловно будет все больше и больше отдаваться IP-сетям.

А Интернет?

— Широкополосные сети активно отвоевывают сторонников у дайлапа. Япония и Корея почти полностью переключились на широкополосный доступ, теперь потоковое видео в реальном времени для них обычное дело.

Мы уже говорили о том, что вы сделали успешные проекты, основанные на P2P-технологии. Планируете ли вы еще что-нибудь или пока все силы брошены на Skype?

— В данный момент Skype занимает все наше время и силы, и в обозримом будущем в этом плане вряд ли что изменится.

Кризис среднего возраста

Согласно исследованию Internet Analysis 2004 (www.internetmark2.org/study/index.html) косметическим ремонтом ситуацию не исправишь. Авторы отчета считают, что давно уже заслужил и почетный отдых и TCP , и IP, да и нынешняя система доменных имен уже давно потеряла актуальность.

Отдельного внимания заслужили почтовые протоколы, несовершенство которых ежегодно обходится бизнесу по разным оценкам в 10-80 млрд. долларов. Убытки на сопоставимую сумму приносят интернетчикам и многочисленные вирусы, заполнившие сеть. Несовершенство DNS, проблемы вирусов и электронной почты, по мнению авторов отчета, требуют срочного — в течение пяти-семи лет — решения. Например, уже сейчас объем рекламной почты превышает объем обычной корреспонденции, и с каждым годом эта тенденция усиливается.

К сожалению, конкретных предложений (на что, например, следует заменить SMTP) в отчете нет — он лишь фиксирует современное состояние интернета и указывает на слабые места, которых за 30 лет у технологий, лежащих в основе интернета, было обнаружено достаточно.
Кризис, понимаете ли, среднего возраста.